Cendres sur le front, silence recueilli, regard tourné vers l’essentiel, les chrétiens catholiques entrent dans le temps de carême ce mercredi 5 mars 2025. Un moment sacré où l’âme se dépouille pour mieux renaître, un chemin intérieur qui commence sous le signe de l’humilité et du repentir.

Mais quelle est l’origine de cette tradition ? Quelle signification revêt-elle pour les fidèles ? Et en quoi le Carême catholique diffère-t-il de celui des musulmans ?

Le Mercredi des Cendres, un rite chargé de symboles

Le Mercredi des Cendres ouvre les quarante jours de préparation à Pâques, fête de la résurrection du Christ. Son origine remonte aux premiers siècles du christianisme, lorsque les pénitents publics se couvraient de cendres pour signifier leur repentir. Aujourd’hui, ce geste symbolique demeure. Les prêtres tracent une croix de cendres sur le front des fidèles en prononçant ces paroles « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » ou « Convertissez-vous et croyez à l’Évangile ».

A la paroisse Notre Dame de la Rédemption de Bè-Klikamé, le révérend père Fabien Sognon s’est exprimé en ces termes. « Un temps particulier dédié à Dieu afin de vivre avec lui. Nous sommes invités à revenir vers Dieu qui nous ouvre les bras», a t’il déclaré dans son homélie du jour.

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Les cendres, obtenues en brûlant les rameaux bénis du Dimanche des Rameaux de l’année précédente, rappellent à la fois la fragilité de la condition humaine et l’appel à la conversion. Elles marquent ainsi le début d’un cheminement spirituel basé sur le jeûne, la prière et l’aumône.

Le carême catholique, un temps de purification et d’engagement

Le Carême, qui s’étend sur 40 jours jusqu’au dimanche de Pâques, est une période de dépouillement et d’élévation. Les fidèles catholiques sont appelés à trois piliers essentiels :

-Le jeûne : un acte de privation qui ne se limite pas à l’alimentation (réduction des repas le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint, abstinence de viande les vendredis), mais s’étend aussi aux habitudes du quotidien (réduction des distractions, des excès…);

-La prière : un moment privilégié pour approfondir sa relation avec Dieu, méditer et renforcer sa foi ;

-L’aumône : un engagement envers les plus démunis, en posant des gestes concrets de charité et de partage.

Cette période invite ainsi les croyants à un retour à l’essentiel, à un recentrage sur les valeurs chrétiennes et à une introspection spirituelle.

Carême catholique et Ramadan : quelles différences ?

Bien que le Carême catholique et le Ramadan musulman partagent l’idée de purification spirituelle, leurs pratiques et fondements diffèrent. Le Carême catholique dure 40 jours, tandis que le Ramadan, basé sur le calendrier lunaire islamique, s’étend sur un mois complet.

Dans le christianisme, le jeûne est laissé à l’appréciation du croyant selon sa santé, ses occupations et sa capacité tandis que dans l’islam, il est strictement observé du lever au coucher du soleil durant tout le mois.

Si les deux traditions visent la purification et le rapprochement avec Dieu, le carême insiste sur la pénitence et la conversion personnelle, tandis que le Ramadan met davantage l’accent sur la discipline, la solidarité et la révélation divine.

Dans un monde en quête de repères, ces périodes sont considérées comme des invitations à la bienveillance, à l’humilité et au partage. Car finalement, peu importe la foi, ce sont les cœurs qui jeûnent et se purifient pour mieux s’ouvrir à l’autre et à Dieu.

Charbel SOSSOUVI

Crédit Photos: Eglise Catholique de Klikamé