Au Togo, beaucoup de personnes parlent d’“Apollo” dès qu’un œil devient rouge. Pourtant, toutes les conjonctivites ne se ressemblent pas et ne se transmettent pas de la même manière.

Contrairement à une idée largement répandue, un simple regard ne peut pas transmettre une conjonctivite bactérienne. La contamination se fait essentiellement par contact, notamment avec des mains sales. Il existe principalement deux types de conjonctivites : la conjonctivite allergique et la conjonctivite bactérienne.

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La conjonctivite allergique est liée aux allergies. En langage populaire, certaines personnes parlent d’ ‘’aclabie’’. Elle provoque généralement des démangeaisons importantes, une sensation de sable dans les yeux et pousse souvent le patient à se frotter constamment les yeux.

Plusieurs facteurs peuvent déclencher cette allergie, notamment la poussière, très présente en période d’Harmattan, mais aussi certains aliments comme les arachides, les œufs ou encore le lait.

Les spécialistes expliquent toutefois que chaque patient doit identifier lui-même son allergène. Chez certaines personnes, ce ne sera ni la poussière ni les aliments souvent cités, mais d’autres éléments spécifiques à leur environnement.

La conjonctivite bactérienne, quant à elle, est une infection causée par des bactéries. Les symptômes sont généralement plus visibles : yeux très rouges, sécrétions abondantes et paupières collées au réveil.

Conjonctivite: les gestes à éviter absolument 

La conjonctivite bactérienne est très contagieuse, mais uniquement par contact. Lorsqu’une personne infectée touche ses yeux puis serre la main d’une autre personne sans s’être lavé les mains, les bactéries peuvent facilement être transmises. Si cette seconde personne touche ensuite ses propres yeux, elle peut à son tour être contaminée.

Les spécialistes insistent : ce ne sont pas les regards qui transmettent la maladie, mais les mains sales et le manque d’hygiène.

Le risque augmente particulièrement pendant l’Harmattan, surtout dans les zones poussiéreuses du nord du pays. La poussière, associée aux mains sales et aux frottements répétés des yeux, favorise les infections oculaires.

Les enfants sont particulièrement exposés. C’est pourquoi une éviction scolaire est souvent recommandée lorsqu’un enfant souffre d’une conjonctivite bactérienne.

Selon les professionnels de santé, certains parents continuent, malgré tout, d’envoyer leurs enfants à l’école afin de ne pas les garder à la maison. Pourtant, les jeux et les contacts entre camarades facilitent rapidement la propagation de la maladie dans les classes, puis dans les familles.

Le conseil principal reste donc simple : garder temporairement l’enfant à la maison jusqu’à sa guérison afin de limiter les contaminations.

Les adultes aussi doivent adopter les bons réflexes : se laver régulièrement les mains, éviter de toucher les yeux inutilement et bien nettoyer les mains avant et après l’application des médicaments oculaires.

Une bonne hygiène reste la meilleure protection contre la conjonctivite bactérienne.

Dr Jeanne TATA, Ophtalmologiste à L’Hôpital Dogta-Lafiè Kara