Le 24 janvier 1974 demeure une date gravée dans l’histoire du Togo. Ce jour-là, un tragique accident aérien s’est produit près de la petite localité de Sarakawa, située dans le nord de la République togolaise. Les circonstances de l’accident d’un Douglas C-47 Skytrain, assurant la liaison entre les villes de Lomé et Pya et transportant plusieurs personnalités politiques et militaires togolaises, dont le président de la République Gnassingbé Eyadéma, demeurent encore inexplicables.
L’aéronef s’est écrasé en pleine brousse. Bien que le président soit sorti indemne de l’accident, trois de ses généraux, le pilote de l’avion, Jean Cattin, ainsi que son copilote Bertrand Delaire, n’ont pas survécu.
24 Janvier, 50 ans après
Chaque année, cet événement tragique est commémoré par un moment de recueillement sur le site du crash à Sarakawa. Pour le cinquantième anniversaire de cet incident, cette cérémonie sera également honorée en présence du chef de l’État, Faure Gnassingbé, ce 24 janvier 2024.
Dans un communiqué officiel, le ministre de l’Administration territoriale, Hodabalo Awaté, a précisé que le chef de l’État, Faure Gnassingbé ou son représentant déposera la gerbe habituelle au mausolée de Sarakawa. Une cérémonie similaire aura lieu à Lomé, à la Place des Martyrs. Le dépôt de gerbe sera également observé dans les chefs-lieux de région, conformément aux indications du ministre.
La journée du 24 janvier sera empreinte de solennité, alors que le président Faure Gnassingbé rendra hommage aux victimes de cet accident majeur de l’histoire togolaise. La commémoration débutera par le dépôt de la gerbe traditionnelle au mausolée de Sarakawa, symbolisant le respect et la mémoire envers ceux qui ont perdu la vie ce jour-là.
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Cinquante ans après cette tragédie, la commémoration revêt une signification particulière. Elle est l’occasion de se souvenir, de réfléchir et de célébrer la résilience du peuple togolais face aux défis de l’histoire. La présence du président Faure Gnassingbé témoigne de l’importance de cet événement dans la conscience nationale.
La cérémonie ne se limite pas à Sarakawa. À Lomé, à la Place des Martyrs, une autre gerbe sera déposée pour honorer la mémoire des disparus. Cette démarche symbolique vise à unir tout le pays dans le souvenir et à souligner l’importance de ne pas oublier les événements qui ont façonné le destin de la nation.
Cette journée de commémoration du 24 janvier offre une occasion de rassemblement national. Au-delà des différences, le peuple togolais se réunit pour se souvenir, pour rendre hommage aux héros du passé, et pour affirmer sa détermination à construire un avenir marqué par la paix, la solidarité et la prospérité.
Charbel SOSSOUVI
