Ce samedi 19 juillet 2025, la préfecture de la Kozah a vibré au rythme des Evala, avec l’ouverture officielle des luttes traditionnelles en pays Kabyè. L’événement s’est tenu dans le canton de Pya, plus précisément au quartier Lao, théâtre des premières empoignades entre Lao bas et Lao haut.

Les luttes se sont déroulées sous le regard attentionné du président du conseil, Faure ESSOZIMNA GNASSINGBE. Il était entouré des membres de l’Assemblée nationale, du Sénat et d’autres personnalités. À son arrivée, il a été accueilli dans la pure tradition Kabyè par les chefs traditionnels, gardiens des us et coutumes.

Les premières empoignades pour Evala 2025

C’est sous un léger soleil que les hostilités ont été lancées. Les luttes ont débuté entre Lao bas et Lao haut, avec d’abord les initiés. Sur l’arène, torse nu avec un short, les lutteurs se scrutent, se frottent les mains, regard prudent, se cognent tête à tête, appliquent les techniques de force et d’endurance sous le rythme soutenu des chants et tambours.

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À chaque chute, c’est l’explosion de joie, chants et danses à l’honneur. Après les initiés, ce fut le tour des “Ahosa”, les non-initiés, qui s’affrontent. Au terme des combats, chez les initiés, Lao haut l’a emporté avec 21 victoires contre 15 pour Lao bas. Chez les Ahosa, c’est Lao bas qui a pris le dessus avec 13 contre 12.

Sur place, un encadreur du nom de Kadessole Emmanuel, dans l’arène, nous explique l’importance de cette lutte bien au-delà du spectacle sportif : “Dans l’ancien temps si tu es evalou tu peux sortir faire la guerre, un evalou en pays kabyè c’est quelqu’un qui est mature qui peut maintenant se marier, fonder une famille et quand il y a un problème dans le village un evalou doit sortir combattre même à main nue”.

Rite célébrant l’initiation du jeune garçon de 18 ans « Evalou », les luttes traditionnelles « Evala » représentent la manifestation culturelle la plus populaire en pays Kabyè. Elles préparent les jeunes à entrer dans la classe des adultes, prêts à défendre leurs villages face à l’envahisseur.

L’initiation du jeune kabyè dure trois ans au cours desquelles le jeune « Evalou », c’est-à-dire « nouvel homme », peut consommer la viande de chien. Cette dernière, d’après des encadreurs, donne aux jeunes initiés, une endurance en vue de résister à l’adversaire. Selon la tradition kabyè, une fois l’initiation terminée et étant devenu adulte, le jeune Evalou peut, dès lors, transporter le cadavre vers la tombe, se marier ou faire toutes les œuvres d’un adulte.

Les luttes traditionnelles en pays kabyè , Evala se poursuivront dans les autres cantons de la Kozah jusqu’au 26 juillet 2025, date à laquelle se tiendra la clôture officielle avec la finale du canton de LASSA.

Plaki SIMLIWA