La bande à Paulo Duarte affronte les Lions de la Teranga du Sénégal ce mardi 21 novembre à Lomé. Cette rencontre capitale s’inscrit dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Comme à l’accoutumée, la traditionnelle conférence de presse d’avant-match s’est tenue au Stade de Kégué.

Devant les hommes de média, le sélectionneur Paulo Duarte en compagnie de Loic Bessile s’est exprimé sur ses ambitions et ses plans par rapport à la rencontre face aux poulains du coach Aliou Cissé. Une grosse rencontre s’annonce donc pour les Eperviers du Togo.

Paulo Duarte confiant

A la question de savoir si une pression a pesé sur l’équipe togolaise en Libye lors du dernier match, le technicien portugais a répondu en ces termes. « J’ai donné des consignes à mes joueurs pour gagner ce match. Pour moi, la pression n’existe pas. C’était la volonté de gagner », a-t-il déclaré.

Il poursuit en parlant de Kevin Denkey. « Je suis très content pour Kevin Denkey. Il est à la meilleure phase de sa carrière. Lui-même il sait qu’il a beaucoup travaillé pour en arriver là. Avant il était triste parce qu’il ne jouait pas. C’est son moment mais je tiens à rappeler que l’équipe ne dépend pas de Denkey », a-t-il laissé entendre.

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S’exprimant sur la première sélection de Khaled Narey, le sélectionneur national est satisfait. « Il fait un match fantastique. C’est un joueur avec une grande maturité qui répond aux exigences de mon système. J’hésitais par rapport à sa titularisation mais il a fait preuve de maturité » a affirmé Paulo Duarte.

Le technicien portugais a été interrogé sur le problème du manque de réalisme devant les buts de la sélection nationale togolaise. Paulo Duarte répond en ces mots. « Je suis conscient que mes joueurs doivent marquer mais en même temps c’est un couteau dans le cœur. Depuis 4 matchs, je ne travaille plus la finition avec mes joueurs mais on marque. Je suis obligé de mal travailler pour gagner. Nous allons quand même continuer de travailler».

Il parle du match contre le Sénégal en ces termes. « Je travaille en fonction de ma philosophie de jeu et non celle de l’adversaire. C’est vrai que par rapport à la dernière rencontre contre le Sénégal, ils se sont améliorés sur plusieurs plans mais le Togo aussi grandit à chaque match. Ce sera un match difficile mais on peut s’en sortir avec la victoire », a-t-il conclu. Il faut noter que le Sénégal n’a jamais battu le Togo à domicile.

Il faut noter que le match opposant les Eperviers du Togo aux Lions de la Teranga du Sénégal se déroulera ce mardi 21 novembre à 16H au stade de Kégué.

Charbel SOSSOUVI